依照我的海員手冊上的記載，我在東方明珠號客貨輪(以下簡稱東方明珠)上的服務期間，自1966年10月25日至1968年2月26日，時間是一年又三個月，不算長，不過倒有一些值得紀念的事情。
以下所描述的事情，可說是端艇故事的後傳，背景就是在東方明珠。
東方明珠的航線是台灣、日本、香港、美國西岸的定班輪，可搭乘旅客約120人。
一般說來，正常的來程如下：
自美國舊金山→日本橫濱→日本神戶→台灣基隆→台灣高雄→香港。
正常的回程如下：
自香港→日本神戶→日本橫濱→美國西岸的聖地亞哥。
至於票價，好像1000美元有找，不到1000美元。在美國人看來，真是物廉價美、物超所值！
聽說，有些老外已經搭乘過好幾個航次。因為這些老外，年紀也大了，回到美國家中，沒有什麼人住在一起，所以，馬上又到船上來，他們和船上的服務生可是很熟的呢！
一般商船，可以搭載12名或以下的旅客，並不需要有裝載旅客的許可證。
但若是超過12名旅客以上的話，就不行。
同時，船上也要有適合旅客的一些設備；而救火設備的要求，也不一樣。
好比東方明珠來說吧：
- 東方明珠可以搭載旅客人數120名。
- 船員約60名左右，加起來就是180個人。(所謂船員的人數，是包括因旅客而需要的廚房和服務生等。)
- 救生艇最少要有6艘，每艘救生艇約載30個人。
有了救生艇，那麼操作救生艇的船員，也需要特別訓練才能達到要求。
東方明珠是賴比瑞亞籍的船。
賴比瑞亞政府委託美國COAST GUARD的人員考核船上人員的救生艇操作機能。
他們大概每年(一次？)安排到船上來考試有關救生艇的操作。及格後馬上核發證書。甲板和機艙的官員也一樣需要考試。
我於上船後的一年左右接受考試。
COAST GUARD官員帶著應有文件、打字機，來船上實地看看我們放救生艇、操艇、用引擎行駛(客輪上的救生艇，全部是有機器的)、如何轉彎救生等等標準作法，以作為評分的依據。
合格後，當場製作證件、當場核發證書。我是於民國56年(1967年)7月3日考試通過的。
除了用機器行駛外，另一個必考題就是要會使用槳來划船！
幸好，平時我在船上一有空就教導船員划槳的相關知識。
所以，這次考試，我還特別讓船員用槳劃給COAST GUARD看。
COAST GUARD的官員，非常滿意我們大家的成績，當場就核發證件。
這裡，我要感謝當年在學校上端艇課的時候，老師細心的教導，讓我練習了應有的基本動作、學習了所有的動作。
除上述操艇外，當然船上的一些警鈴、水密門，以及滅火機等，也都需要經過試驗並檢查的。然後，COAST GUARD再重新發證。
這是很難得的經驗。
勝仔
2008年8月24日一版
2008年8月25日二版
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